Laura Kövesi, prima persoană care deține funcția de procuror european, a declarat că cel mai mare test al ei nu a fost niciodată dacă Europa poate crea un procuror independent, ci dacă Europa este pregătită să-l lase pe unul să facă treaba.

Procurorul-șef al Europei, Kövesi, era în plină criză de nervi când a susținut unul dintre ultimele interviuri din mandatul său. Lăsând la o parte boala psihică, ea a declarat pentru Euractiv că cea mai epuizantă și extenuantă parte a slujbei sale era lupta împotriva tendinței instituționale a UE de a atenua, a întârzia și a birocratiza lupta împotriva fraudei și corupției. EPPO, un birou independent al procurorilor înființat în 2021 cu scopul de a combate infracțiunile financiare grave împotriva UE, a deschis în timpul mandatului său peste 3.600 de cazuri, a înghețat peste un miliard de euro de la organizații criminale, inclusiv de la cea mai periculoasă mafie din lume și, uneori, a vizat unele dintre cele mai importante personalități din blocul comunitar.

Totuși, la un moment dat în mandatul său, Kövesi a declarat că un înalt funcționar al Comisiei Europene i-a spus să-și modereze mesajul public despre amploarea cazurilor de corupție și fraudă descoperite de biroul său. Ea a replicat: „Am spus: Cum îndrăzniți să-mi spuneți asta? Suntem independenți. Și dacă există un caz, este mandatul nostru să-l investigăm”, și-a amintit ea, subliniind sarcastic că nu poate închide ochii la acuzații dacă acestea îi includeau pe înalți oficiali ai UE.

Acest schimb de replici surprinde problema centrală cu care s-a confruntat Kövesi în mandatul său de șase ani, care se încheie în această toamnă: cel mai mare obstacol în calea protejării banilor UE nu îl reprezintă doar infractorii care încearcă să-i fure, ci și sistemele politice și instituționale din blocul comunitar, care încă fac extrem de dificil controlul. Până la sfârșitul mandatului său, imaginea pe care o prezintă este cea a unui oficiu european antifraudă care și-a dovedit valoarea, expunând în același timp limitele sistemului din jurul său. UE, a susținut ea, a creat straturi de controale menite să prevină abaterile, fără a se asigura întotdeauna că acestea funcționează în practică. „Ai o mulțime de autorități, organisme, birouri care ar trebui să prevină frauda, să auditeze, să raporteze”, a spus ea. „Și apoi, într-o zi, îți dai seama că nimeni nu face cu adevărat ceea ce ar trebui să facă.” Ea a adăugat: „După 20 de ani de prevenție, uite, este suficient? Este suficient?”, a spus ea, exprimându-și cu entuziasm raportul anual, care anul trecut a scos la iveală suspiciuni de fraudă și alte infracțiuni financiare în valoare estimată la 67 de miliarde de euro.

Problema imunității în UE. Nicăieri limitele sistemului nu sunt mai vizibile decât în Grecia, unde biroul procuraturii a fost lăudat public pentru că a urmărit cazuri, dar s-a lovit de regulile constituționale naționale care îi protejează pe politicieni de control și blochează anchetele.
Unul dintre cele mai clare exemple este accidentul feroviar din Tempi, din nordul Greciei, din 2022, un accident soldat cu 57 de morți și care a fost legat de presupusa utilizare abuzivă a fondurilor UE pentru siguranța feroviară. EPPO a preluat cazul, care a ajuns în instanță la Atena, deoarece, deși numai parlamentul grec poate investiga responsabilitatea politică a oficialilor responsabili, anchetatorii UE nu au avut niciodată șansa să meargă atât de departe pe cât și-au dorit.

„În acest caz, nu putem găsi dovezi decât dacă se schimbă constituția Greciei”, a spus ea. „Este deja prea târziu, deoarece legile nu pot fi aplicate retroactiv. Prin urmare, acesta este cel mai mult pe care l-am fi putut face și nicio altă acțiune nu este posibilă.” Pentru ea, adevărata problemă nu este că există imunitate pentru politicieni, ci că aceste bariere îi pot împiedica pe procurori să stabilească faptele și să dovedească vinovăția sau nevinovăția. Ridicarea imunității este doar condiția minimă pentru ca justiția să funcționeze, a spus ea. Problema, susține ea, este departe de a se limita la Grecia.

În cadrul instituțiilor UE, Kövesi s-a confruntat și cu opoziția Curții de Conturi Europene (CCE) față de încercările de a investiga acuzațiile de cheltuieli nejustificate cu fonduri UE care datează din 2022 și care îl implică pe fostul președinte al curții, Klaus Heiner Lehne. El a negat acuzațiile. Faptul că ECA, propriul organism de supraveghere a cheltuielilor UE, se opunea controlului procurorilor pe motive de imunitate a motivat-o pe Kövesi să aducă ECA în fața celei mai înalte instanțe a UE într-un caz care este încă în curs de desfășurare. „Este o chestiune de principiu”, a spus ea.

Rezistență în întregul bloc. Din punct de vedere operațional, Kövesi a declarat că EPPO se confruntă cu constrângeri cronice de resurse în mare parte a blocului comunitar. În Belgia - găzduirea multor instituții ale UE și un centru major pentru frauda vamală și cea cu TVA - biroul său avea nevoie de cel puțin opt procurori delegați, dar a început cu doar doi, adesea fără un sprijin polițienesc suficient. Într-un caz major de fraudă, a spus ea, a fost desemnat un singur anchetator. „Această lipsă de sprijin din partea statelor membre poate afecta durata anchetelor”, a spus ea, referindu-se la cazuri de lungă durată care nu au ajuns încă la o concluzie - inclusiv ancheta din Belgia privind cel mai mare contract de achiziții publice pentru vaccinuri încheiat vreodată de UE, care abordează rolul Ursulei von der Leyen, însăși președinta Comisiei.

Această rezistență instituțională și lipsa cronică de resurse se ciocnesc acum cu un alt punct de presiune: dezinformarea.

Kövesi a vorbit cu vizibilă iritare despre campaniile de dezinformare și atacurile personale care urmează din ce în ce mai mult anchetelor de mare amploare. Nu este la fel de brutală ca intimidarea criminală pe care a experimentat-o cândva în România natală, unde magistrații erau uciși în anii 1980. Este mai difuză și mai modernă, cu încercări coordonate de a discredita procurorii în public, în timp ce aceștia rămân obligați să respecte confidențialitatea, în special pe rețelele de socializare. Acest lucru s-a întâmplat în special în Grecia și Croația, unde echipa ei a fost „atacată sistematic”, în timp ce ea însăși a fost vizată de controversata Blackcube, o companie privată de informații implicată acum în acuzații de interferență străină în Slovenia. „Un procuror care nu are dușmani nu este un procuror adevărat”, a spus ea zâmbind.

Deși a refuzat să comenteze cazurile în curs care implică Colegiul Europei sau serviciul diplomatic al Comisiei, Kövesi a respins criticile conform cărora biroul său a fost prea agresiv.

„Dacă ascunzi murdăria sub covor, nu ești mai credibil”, a spus ea. „Cu cât ocupi o poziție mai înaltă în UE, cu atât standardele ar trebui să fie mai înalte. O funcție înaltă nu face pe nimeni mai virtuos decât alții - înseamnă că ar trebui să se aștepte de la ei să respecte regulile mai strict.”

Reacția lui Kövesi la rezistența pe multiple fronturi a fost cumulativă. Încă de la preluarea funcției în 2021, ea s-a făcut auzită atunci când a simțit că avertismentele biroului său sunt ignorate. A scris Comisiei pentru a semnala obstacolele din țările UE, a făcut demersuri publice în cadrul audierilor parlamentare și în mass-media și, atunci când a fost nevoie, a amenințat cu intentarea de litigii, inclusiv împotriva Comisiei însăși, instituția menită să asigure că EPPO își poate face treaba.

Răspunsul Bruxelles-ului pentru a ajuta EPPO să își îndeplinească activitatea a însemnat prea adesea rapoarte, audituri, studii de consultanță și procese interne nesfârșite care aduc puține schimbări reale, a susținut ea. „Comisia a reluat un nou studiu”, a spus ea despre modul în care UE a gestionat cererile de reformă privind implementarea normelor UE care definesc rolul EPPO în statele membre. „Este o pierdere de timp și resurse, nu mă tem să o spun.”

Presată din nou asupra funcționarului Comisiei care o îndemnase să-și modereze tonul, Kövesi a refuzat însă, ignorând importanța identității persoanei. „ Numele nu contează”, a spus ea. „Ceea ce contează este că există această mentalitate. Aceasta este problema.”

Surse:

https://www.euractiv.com/news/politics-not-crime-is-the-eus-biggest-problem-in-tackling-corruption-europes-chief-prosecutor-says/

https://oficiuldestiri.ro/kovesi-ii-arata-catusele-ursulei-ursula-ii-taie-banii-lui-kovesi