Analiză de John Hudson (foto), jurnalist american

Comunitatea de informații americane estimează că contraofensiva Ucrainei nu va ajunge în orașul cheie din sud-estul Melitopol, au declarat pentru The Washington Post oameni familiarizați cu prognoza clasificată, o constatare că, dacă s-ar dovedi corectă, ar însemna că Kievul nu își va îndeplini obiectivul principal de a rupe coridorul terestru al Rusiei către Crimeea în acest an.

Evaluarea sumbră se bazează pe puterea Rusiei în apărarea teritoriului ocupat, printr-o falangă de câmpuri de mine și tranșee și este probabil să se arate cu degetul în interiorul Kievului și a capitalelor occidentale despre motivul pentru care o contraofensivă care a consumat zeci de miliarde de dolari de arme și echipamente militare occidentale nu a îndeplinit obiectivele sale.

Oficialii guvernelor americane, occidentale și ucrainene, intervievați pentru acest raport, au vorbit cu condiția anonimatului despre operațiuni militare sensibile. Melitopolul este esențial pentru contraofensiva Ucrainei, deoarece este considerat poarta de intrare în Crimeea. Orașul se află la intersecția a două autostrăzi importante și a unei linii de cale ferată care permit Rusiei să mute personalul și echipamentele militare din peninsulă în alte teritorii ocupate din sudul Ucrainei.

Ucraina a lansat contraofensiva la începutul lunii iunie în speranța de a-și reproduce succesul uimitor în forța din toamna trecută prin regiunea Harkov. Dar în prima săptămână de luptă, Ucraina a suferit pierderi majore împotriva apărării bine pregătite a Rusiei, în ciuda faptului că avea o gamă de echipamente occidentale nou achiziționate, inclusiv vehicule de luptă Bradley americane, tancuri Leopard 2 de fabricație germană și vehicule specializate de deminare.
Jocurile de război comune desfășurate de armatele americane, britanice și ucrainene au anticipat astfel de pierderi, dar au presupus că Kievul acceptă victimele drept costul străpungerii principalei linii defensive a Rusiei, au declarat oficiali americani și occidentali.

Dar Ucraina a ales să stopeze pierderile de pe câmpul de luptă și să treacă la o tactică de a se baza pe unități mai mici pentru a avansa în diferite zone ale frontului. Acest lucru a dus la ca Ucraina să obțină câștiguri incrementale în diferite buzunare pe parcursul verii. Kievul a dedicat recent mai multe rezerve frontului, inclusiv unități Stryker și Challenger, dar încă nu a străbătut principala linie defensivă a Rusiei. Drumul către Melitopol este unul extrem de provocator și chiar și recapturarea unor orașe mai apropiate, precum Tokmak, va fi dificilă, a spus Rob Lee, analist militar la Institutul de Cercetare pentru Politică Externă.

„Rusia are trei linii defensive principale acolo și apoi orașe fortificate după aceea”, a spus el. „Nu este doar o întrebare dacă Ucraina le poate încălca pe una sau două dintre ele, ci poate ei să le încalce pe toate trei și să aibă suficiente forțe disponibile după uzură pentru a realiza ceva mai semnificativ, cum ar fi luarea lui Tokmak sau ceva dincolo de asta.” Perspectiva sumbră, informată unor republicani și democrați din Capitol Hill, a provocat deja un joc de vină în cadrul întâlnirilor cu ușile închise. Unii republicani se opun acum cererii președintelui Biden pentru un ajutor suplimentar de 20,6 miliarde de dolari pentru Ucraina, având în vedere rezultatele modeste ale ofensivei. Alți republicani și, într-o măsură mai mică, democrați au criticat administrația că nu a trimis mai devreme arme mai puternice în Ucraina.

Oficialii americani resping criticile conform cărora avioanele de luptă F-16 sau sistemele de rachete cu rază mai lungă, cum ar fi ATACMS, ar fi avut un rezultat diferit. „Problema continuă să străpungă principala linie defensivă a Rusiei și nu există nicio dovadă că aceste sisteme ar fi fost un panaceu”, a spus un înalt oficial al administrației. Într-un interviu din această săptămână, generalul Mark A. Milley, președintele șefilor de stat major comun, a declarat că Statele Unite au fost clare cu privire la sarcina dificilă cu care se confruntă Ucraina. „Am spus cu câteva luni în urmă că această ofensivă va fi lungă, va fi nenorocită, va fi lentă”, a spus el pentru The Post. „Și exact asta este: lungă, sângeroasă și lentă și este o luptă foarte, foarte grea.” (...). Oficialii americani au spus că Pentagonul a recomandat de mai multe ori Ucrainei să concentreze o mare masă de forțe într-un singur punct de descoperire. Deși Ucraina a optat pentru o strategie diferită, oficialii au spus că a fost chemarea Kievului, având în vedere sacrificiul profund pe care trupele ucrainene îl fac pe câmpul de luptă.

Ministrul de Externe ucrainean Dmytro Kuleba a recunoscut joi ritmul lent al contraofensivei Ucrainei, dar a spus că Kievul nu va înceta lupta până când toate terenurile sale nu vor fi recuperate. „Nu ne interesează cât timp durează”, a spus el agenției de presă Agence France-Presse (...). Oficialii ucraineni au spus în privat că timpul depinde de cât de repede pot pătrunde forțele în câmpurile minate, un proces dificil care a tensionat resursele militare de deminare pe o zonă largă de teritoriu. Analiştii spun că provocările cu care se confruntă Ucraina sunt multiple, dar aproape toţi sunt de acord că Rusia a depăşit aşteptările când vine vorba de competenţa sa în apărarea teritoriului ocupat.

„Cel mai determinant factor al modului în care s-a desfășurat această ofensivă până acum este calitatea apărării rusești”, a spus Lee, remarcând faptul că Rusia folosește tranșee, mine și aviație. „Au avut mult timp și i-au pregătit foarte bine și au făcut foarte dificil pentru Ucraina să avanseze.” De asemenea, au fost ridicate întrebări cu privire la modul în care Ucraina și-a angajat forțele și în ce zone.

Ucrainenii au turnat luni de zile resurse extraordinare în Bakhmut, inclusiv soldați, muniție și timp, dar au pierdut controlul asupra orașului și au făcut doar câștiguri modeste în capturarea teritoriului din jurul lui. Și în timp ce luptele apropiate, pe linia de tranșee, în Bakhmut, sunt diferite de problema minelor din sud, atenția i-a lăsat pe unii din administrația Biden îngrijorați de faptul că supraangajarea în est ar fi putut eroda potența contraofensivei în sud.

Noua evaluare a serviciilor de informații se aliniază cu o prognoză secretă a SUA din februarie, care indică faptul că deficitele de echipamente și forța de forță ar putea însemna că contraofensiva va fi „foarte departe” de obiectivul Ucrainei de a rupe podul terestre spre Crimeea până în august. Evaluarea, detaliată într-un document clasificat scurs pe aplicația de social media Discord, a identificat Melitopol sau Mariupol drept obiective „de a refuza accesul Rusiei pe uscat în Crimeea” (...).

Sursa : https://www.washingtonpost.com/national-security/2023/08/17/ukraine-counteroffensive-melitopol/