Autor: Kit Klarenberg , jurnalist american

Pe data de 4 august 2025 se marchează treizeci de ani de la debutul Operațiunii Furtună. Puțin cunoscută în afara fostei Iugoslavii, campania militară a declanșat un cataclism genocidal care a expulzat violent întreaga populație sârbă a Croației. Supranumită „cea mai eficientă epurare etnică pe care am văzut-o în Balcani” de politicianul suedez Carl Bildt, forțele croate au devastat zonele protejate de ONU din autodeclarata Republică Sârbă Krajina, jefuind, incendiind, violând și ucigând în toată provincia. Până la 350.000 de localnici au fugit, mulți pe jos, fără a se mai întoarce niciodată. Între timp, mii au fost executați sumar.

În timp ce aceste scene hidoase se desfășurau, forțele de menținere a păcii ONU însărcinate cu protejarea Krajinei au urmărit fără să intervină. Între timp, oficialii americani au negat cu vehemență că masacrele oribile și strămutările în masă au constituit epurare etnică, darămite crime de război. Guvernele statelor membre NATO erau mult mai interesate de „sofisticarea” tacticilor militare ale Zagrebului. Un colonel britanic care conducea o misiune de observare a ONU în zonă a declarat cu entuziasm : „oricine a scris acel plan de atac ar fi putut merge la orice colegiu al statului major NATO din America de Nord sau Europa de Vest și ar fi putut obține nota 10”.

Documente trecute cu vederea în mare măsură și analizate de The Grayzone explică de ce forțele croate au fost apreciate atât de mult: Operațiunea Furtună a fost, în toate sensurile, un atac NATO, efectuat de soldați înarmați și antrenați de SUA și coordonat direct cu alte puteri occidentale. În ciuda faptului că a susținut public o pace negociată, Washingtonul a încurajat în privat Zagrebul să dea dovadă de beligeranță maximă, chiar dacă reprezentanții lor croați ultranaționaliști complotau să atace cu atâta ferocitate încât întreaga populație sârbă a țării ar „dispărut, practic”.

În mijlocul discuțiilor privind o soluționare politică la Geneva, oficiali croați de rang înalt au discutat în privat metode de justificare a iminentei lor blitzkrieg-uri, inclusiv atacuri sub steag fals. Asigurați fiind de sprijinul continuu al patronilor lor occidentali în mijlocul vărsării de sânge, liderii croați s-au lăudat că nu trebuie decât să-și informeze susținătorii NATO în avans cu privire la planurile lor. Odată ce praful s-a așezat și populația sârbă a Croației a fost complet curățată, oficialii croați s-au întâlnit în secret cu oficialii americani pentru a sărbători „triumful” lor.

Richard Holbrooke, un diplomat american veteran care ocupa pe atunci funcția de secretar de stat adjunct în administrația Bill Clinton, i-a spus președintelui Croației că, deși SUA „au spus public... că suntem îngrijorați” de situație, „în privat, știm ce vrem”. După cum a scris unul dintre consilierii lui Holbrooke într-o notă pe care diplomatul a reprodus-o ulterior, forțele croate fuseseră „angajate” ca „câini de la cimitirul de vechituri” al Washingtonului pentru a distruge Iugoslavia. După expulzarea populației sârbe din noua țară independentă, se putea conta pe noul regim croat pentru a exercita dominația SUA nu doar asupra Balcanilor, ci și asupra Europei în general. Tensiunile etnice instigate de NATO în regiune încă mocnesc și au fost exploatate pentru a justifica ocupația perpetuă .

Fosta Iugoslavie rămâne îngrozitor de marcată de Operațiunea Furtună. Din perspectiva NATO, însă, campania militară a oferit un plan pentru conflictele prin intermediari și atacurile militare ulterioare. Washingtonul a recreat strategia de a transforma luptătorii străini extremiști în trupe de șoc într-o serie de teatre de operațiuni, de la Siria până la Ucraina.
De-a lungul anilor 1980, puterile occidentale – în special Marea Britanie, Germania și SUA – au sponsorizat în mod secret creșterea naționalismului în Iugoslavia, sperând să încurajeze destrămarea federației multietnice. Reprezentantul lor ales în Croația, Franjo Tudjman, a fost un etnonaționalist fanatic, un negaționist deschis al Holocaustului , un fundamentalist catolic și fost membru al unor grupări extremiste secesioniste. Aceste facțiuni au declanșat o acțiune teroristă la începutul anilor 1970, deturnând și aruncând în aer avioane, atacând sedii diplomatice iugoslave în străinătate și, în 1971, asasinându-l pe Vladimir Rolović , ambasadorul Belgradului în Suedia.

În urma unei intensificări a violențelor separatiste croate în Iugoslavia, Tudjman a fost închis în martie 1972, împreună cu apropiatul său, Stepjan Mesic, din cauza opiniilor lor ultranaționaliste. Când Zagrebul a organizat primele alegeri multipartite de la al Doilea Război Mondial, 18 ani mai târziu, Uniunea Democrată Croată (HDZ) a ambelor părți a câștigat o pluralitate de voturi și majoritatea locurilor parlamentare. În acest proces , Tudjman a devenit președinte, iar Mesic prim-ministru. Pe măsură ce naționalismul croat a crescut, sârbii au fost epurați în masă din agențiile statului.

În timpul campaniei electorale, Tudjman a venerat cu ardoare „Statul Independent Croația”, o entitate marionetă creată de naziști, condusă cu sălbăticie de colaboratori locali din aprilie 1941 până în mai 1945, descriind construcția fascistă drept „o expresie a aspirațiilor istorice ale poporului croat”. În altă parte, el a remarcat deschis: „Slavă Domnului, soția mea nu este nici sârbă, nici evreică”.

Aceste declarații reflectau o strategie monstruoasă prezentată de Tudjman în februarie 1990, la o întâlnire publică din Cleveland, Ohio, pentru momentul în care HDZ va prelua puterea: „Scopul nostru fundamental este să separăm Croația de Iugoslavia”, a explicat Tudjman. „Dacă ajungem la putere, atunci în primele 48 de ore, cât timp există încă euforie, este indispensabil să ne reglăm conturile cu toți cei care sunt împotriva Croației. Au fost deja întocmite liste cu astfel de persoane”, a continuat el. „Sârbii din Croația ar trebui declarați cetățeni ai Croației și numiți croați ortodocși. Denumirea de «sârb ortodox» va fi interzisă. Biserica Ortodoxă Sârbă va fi desființată, va fi declarată croată pentru cei care nu se mută în Serbia.”

Mulți dintre adepții lui Tudjman i-au adulat pe ustași, fasciști înrăiți care au condus „Statul Independent Croația” în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Crimele lor variau de la executarea cu sutele de femei și bătrâni la metode precum decapitarea și înecul. Între timp, ustașii au gestionat o rețea de lagăre de exterminare în Iugoslavia ocupată de Axă, cu unități dedicate copiilor. Barbaria lor nemiloasă față de evrei, romi și sârbi i-a respins chiar și pe patronii lor naziști. Sute de mii de oameni au fost uciși de ustași, al căror corp de ofițeri îi includea pe fratele și tatăl ministrului Apărării al lui Tudjman, Gojko Šušak.

Aceste evenimente oribile au rămas viscerale pentru locuitorii teritoriului istoric sârb Krajina, care a fost atribuit administrativ republicii socialiste iugoslave Croația după cel de-al Doilea Război Mondial. HDZ a primit finanțare de la exilații ustași din țările occidentale și, imediat după preluarea mandatului, a redenumit emblematica Piață a Victimelor Fascismului din Zagreb Piața Nobililor Croați, în timp ce unitățile paramilitare croate au trântit cu mândrie scandări și simboluri ustași. În timp ce guvernul condus de Tudjman alimenta deschis flăcările urii etnice, sârbii din această țară aflată la început de drum au început să se pregătească pentru război civil.

După ce luptele interetnice au izbucnit în Croația în martie 1991, unități ale Armatei Populare Iugoslave au fost desfășurate pentru a păzi Krajina, unde locuitorii au declarat înființarea unei republici sârbe autonome până la încheierea unui acord internațional de menținere a păcii. Președintele de atunci al Iugoslaviei, Borislav Jović, a mărturisit înainte de moartea sa că obiectivul era „protejarea teritoriilor sârbe, până la găsirea unei soluții politice”.

În august 1995, acea „soluție politică” părea pe punctul de a se concretiza. Un Grup de Contact ONU dedicat desfășura negocieri de pace la Geneva între autoritățile din Krajina și Zagreb. O propunere menită să pună capăt conflictului croat, cunoscută sub numele de Zagreb 4 sau Z-4, a fost elaborată de UE, Rusia și SUA. Ambasadorul Washingtonului la Zagreb, Peter Galbraith, a jucat un rol cheie în negocierea termenilor cu liderii krajina-sârbi.

Acceptat pe 3 august 1995, Z-4 prevedea că zonele cu majoritate sârbă din Croația rămâneau parte a țării, deși cu un anumit grad de autonomie. În aceeași zi, Galbraith a confirmat la televiziunea locală că „reintegrarea zonelor controlate de sârbi din Croația” fusese convenită. Între timp, mediatorii americani de la Geneva au declarat că, din cauza concesiilor majore făcute de sârbi, „nu exista niciun motiv ca Croația să intre în război”. În sfârșit, scena a fost pregătită pentru o pace negociată.

Oficialii sârbi-krajinieni, optimisti, au anunțat că au primit asigurări de la Washington că va interveni pentru a preveni acțiunile militare croate împotriva Krajinei dacă aceștia respectă termenii Z-4. Cu toate acestea, înainte de sfârșitul zilei, oficialii croați au respins Z-4, ieșind din negocieri. Operațiunea Furtună a început a doua zi dimineață. Acum, documentele examinate de The Grayzone dezvăluie că Tudjman nu a avut niciodată intenția de a asigura pacea la conferință.

În schimb, dosarele arată că participarea Croației la Geneva a fost un stratagemă menit să creeze iluzia că Zagrebul căuta o soluționare diplomatică, în timp ce elabora în secret planuri pentru „învingerea completă a inamicului”. Schema a fost dezvăluită în procesul-verbal al unei întâlniri din 31 iulie 1995 dintre Tudjman și înalții săi militari, la palatul prezidențial din Insulele Brioniene. În timpul conversației, Tudjman i-a informat pe cei prezenți: „Trebuie să aplicăm astfel de lovituri încât sârbii vor dispărea, practic”. „Mă duc la Geneva să ascund asta și să nu vorbesc... Vreau să ascund ce pregătim pentru ziua de poimâine. Și putem respinge orice argument din lume despre cum nu am vrut să vorbim.”

Astfel de declarații, care constituie dovezi clare și lipsite de ambiguitate ale intenției genocidare, nu s-au limitat la președinte. Inevitabilitatea epurării etnice a fost recunoscută de Ante Gotovina, un general de rang înalt care s-a întors în Iugoslavia pentru a conduce Operațiunea Furtună după ce a fugit la începutul anilor 1970. Un atac decisiv și susținut asupra Krajinei ar însemna că, ulterior, „nu vor mai fi atât de mulți civili, ci doar cei care trebuie să rămână, care nu au nicio posibilitate de a pleca”, a spus Gotovina. Fost comandant al Legiunii Străine Franceze, care a fost cândva angajat ca agent de securitate pentru extremista franceză Jean-Marie Le Pen și a lucrat ca spărgător de greve în reprimarea sindicaliștilor CGT, avea să fie ulterior achitat pentru rolul său de lider în Operațiunea Furtună de către un tribunal internațional dominat de Occident.

Pentru acei sârbi care erau acum prinși într-o enclavă etnică ostilă, Tudjman a sugerat o campanie de propagandă de masă care să îi vizeze cu pliante care să declare „ victoria armatei croate susținute de comunitatea internațională ” și să îi îndemne pe sârbi să nu fugă – într-o încercare aparentă de a da o aparență incluzivă propunerii lor de a strămuta cu forța populația civilă. „ Aceasta înseamnă să le oferim o cale de ieșire, în timp ce ne prefacem că garantăm drepturile civile... Folosiți radioul și televiziunea, dar și pliante.”

Generalii au discutat despre alte eforturi de propagandă pentru a justifica atacul iminent, inclusiv despre utilizarea steagurilor false. Având în vedere că „fiecare operațiune militară trebuie să aibă o justificare politică”, Tudjman a spus că sârbii „ar trebui să ne ofere un pretext și să ne provoace” înainte de începerea atacului. Un oficial a propus: „îi acuzăm că au lansat un atac de sabotaj împotriva noastră, de aceea am fost forțați să intervenim”. Un alt general a sugerat efectuarea „unei explozii ca și cum ar fi atacat cu forțele lor aeriene”.

La sfârșitul anului 1990, serviciile secrete iugoslave l-au filmat în secret pe ministrul croat al Apărării Martin Spegelj, complotând sub acoperire epurarea populației sârbe a republicii. Într-o înregistrare , acesta i-a spus unui coleg oficial că oricine se opune independenței Zagrebului ar trebui ucis „pe loc, pe stradă, în complex, în cazarmă, oriunde” cu „un pistol în stomac”. El a prezis „un război civil în care nu va exista milă față de nimeni, femei sau copii”, iar „casele familiale” sârbe au fost tratate „pur și simplu cu grenade”.

Spegelj a continuat să pledeze deschis pentru un „masacru” pentru a „rezolva” problema orașului Knin, capitala Krajinei, făcând orașul să „dispară”. El s-a lăudat: „Avem recunoaștere internațională pentru asta”. SUA ne-au „oferit deja toată asistența posibilă”, inclusiv „mii de vehicule de luptă” și „înarmarea completă” a 100.000 de soldați croați „gratuit”. Rezultatul final dorit? „Sârbii din Croația nu vor mai fi niciodată acolo”. Spegelj a concluzionat: „Vom crea un stat cu orice preț, dacă este necesar, cu prețul vărsării de sânge”.

Sprijinul occidental pentru ororile planificate și comise în timpul Operațiunii Storm a fost, de asemenea, evident în timpul întâlnirii din 31 iulie 1995. Acolo, Tudjman le-a spus generalilor săi: „avem un prieten, Germania, care ne susține în mod constant”. Croații trebuiau doar să-i „informeze din timp” cu privire la obiectivele lor. „Și în NATO există înțelegere față de opiniile noastre”, a explicat el, adăugând: „ne bucurăm de simpatia SUA”. În 2006, publicația germană Der Spiegel a confirmat că masacrele purtau amprentele Washingtonului, citând surse militare croate care au susținut că s-au bucurat de „sprijin direct, deși secret, atât din partea Pentagonului, cât și a Agenției Centrale de Informații în planificarea și desfășurarea ofensivei «Storm»”.

„În pregătirea ofensivei, soldații croați au fost antrenați la Fort Irwin din California, iar Pentagonul a ajutat la planificarea operațiunii”, a relatat publicația. Sprijinul SUA a depășit cu mult ceea ce au recunoscut public, și anume că forțele croate au participat doar la exerciții de antrenament efectuate de contractorul militar privat american MPRI, a dezvăluit Spiegel. „Imediat înainte de ofensivă, pe atunci directorul adjunct al CIA, George Tenet, s-a întâlnit cu fiul lui Gotovina și Tudjman - pe atunci responsabil cu serviciile de informații croate - pentru consultări de ultim moment. În timpul operațiunii, avioanele americane au distrus centrele de comunicații și antiaeriene sârbe, iar Pentagonul a transmis informații culese prin satelit [forțelor croate].”

La o ședință de cabinet din 7 august 1995 , Tudjman s-a lăudat cu cât Washingtonul „trebuie să fi fost mulțumit” de modul în care armata croată a executat Operațiunea Furtună. Premierul său, Ivo Sanader, a discutat apoi despre coordonarea efortului cu oficialii americani, care „au lucrat în numele” vicepreședintelui Al Gore. El i-a asigurat pe cei prezenți că „toate autorizațiile au fost aprobate imediat” de președintele american Bill Clinton și că, prin urmare, Croația se putea „aștepta la un sprijin continuu” din partea Washingtonului pe măsură ce masacrele se desfășurau.

Pe 18 august, a avut loc la palatul prezidențial din Zagreb un summit la nivel înalt cu diplomatul american de rang înalt Richard Holbrooke. O figură emblematică a sistemului de politică externă obsedat de intervenții, Holbrooke își propunea numiri avantajoase sub conducerea lui Bill Clinton și ulterior – poate chiar sub o viitoare administrație Hillary Clinton. Desființarea cu succes a Iugoslaviei i-ar fi alimentat ambițiile.

Într-o transcriere revizuită de The Grayzone, Holbrooke l-a descris cu lingușire pe Tudjman drept „părintele Croației moderne” și „eliberatorul” și „creatorul” acesteia. Observând cu aprobare că omul puternic „recâștigase 98% din teritoriul dumneavoastră” – fără a menționa că acesta fusese epurat de sârbi – diplomatul american s-a descris drept „un prieten” al statului nou independent, a cărui conduită violentă a fost considerată legitimă. „Ați avut justificare pentru acțiunea dumneavoastră militară în Slovenia de Est”, l-a informat Holbrooke pe Tudjman, „și am apărat-o întotdeauna la Washington”. Când unii din SUA au sugerat ținerea în frâu a Zagrebului, Holbrooke a susținut că croații ar trebui „să continue” oricum, a declarat el.

În ceea ce privește Operațiunea Furtună, Holbrooke a recunoscut: „am spus public, după cum știți, că eram îngrijorați, dar în privat, știați ce ne doream”. El a numit oribilul blitzkrieg un „triumf” din „punct de vedere politic și militar”, care i-a lăsat pe refugiați „singura problemă” din perspectiva Zagrebului. Practic, mimându-l pe președintele croat, Holbrooke l-a sfătuit pe Tudjman să „țină un discurs în care să afirme că războiul s-a terminat și că [sârbii] ar trebui să se întoarcă”. Deși a prevăzut că „majoritatea nu se va întoarce”, Holbrooke a considerat, se pare, că este important să lase măcar oferta deschisă publicului.

Autoritățile croate au abordat această „problemă” prin adoptarea unor legi discriminatorii care făceau practic imposibilă întoarcerea sârbilor strămutați, confiscându-le în același timp proprietățile . În ciuda faptului că deținea dovezi covârșitoare ale unor crime de război grave, Tribunalul Penal Internațional pentru fosta Iugoslavie, finanțat de NATO, nu a pus sub acuzare pe nimeni responsabil pentru Operațiunea Furtună până în 2008. Mulți oficiali vinovați, inclusiv Tudjman, au murit între timp. Trei comandanți militari supraviețuitori au fost în cele din urmă urmăriți penal în 2011. Unul a fost achitat, iar doi condamnați, deși această decizie a fost anulată în apel în 2012.

Această hotărâre a ajuns la alte câteva concluzii extraordinare. Deși a acceptat că Zagreb a folosit „măsuri discriminatorii și restrictive” pentru a împiedica întoarcerea sârbilor strămutați, acest lucru nu a însemnat că plecarea lor a fost forțată. Deși civilii au fost uciși în număr mare, inclusiv vârstnici și infirmi care nu au putut fugi, Operațiunea Furtună nu a vizat cumva în mod deliberat non-combatanții. Și, în ciuda dorinței declarate explicit a lui Spegelj și Tudjman de a-i face pe sârbi să „dispară”, nu s-a constatat că nici oficialii guvernamentali, nici cei militari nu ar fi avut intenția specifică de a expulza întreaga minoritate sârbă din Croația.

Aniversarea Operațiunii Furtună este sărbătorită acum ca „Ziua Victoriei” în Croația. Succesul atacului este venerat astăzi în cercurile militare occidentale, iar efortul ar fi putut influența operațiuni similare în alte teatre de conflict prin intermediari. În septembrie 2022 , Kiev Post a aclamat contraofensiva neașteptat de reușită a Ucrainei de la Harkov, numind-o „Operațiunea Furtună 2.0”, sugerând că a fost un vestitor al iminentei „capitulare” a Rusiei. Aproape trei ani mai târziu, forțele Kievului se prăbușesc în tot Donbasul. Spre deosebire de Croația, ultima generație de intermediari ultranaționaliști ai SUA pare puțin probabil să învingă.

Sursa:
https://thegrayzone.com/2025/08/04/us-ethnic-cleansing-serbs-croat/